十几年前，一个叫李旭的人，在和他的几个热血伙伴在这里艰苦行进时，想出了一个意蕴深长的名字“茶马古道”。这四个字无论从语音节奏、语感，还是表意、结构，尤其是留给人遐想空间的古意，对茶马道来说都再贴切不过了。
他们给茶马古道的定义是：用马运茶（也有盐等部分日用品）的道路。
对于由滇入藏的茶马之路来讲，他们的说法是成立的。在一千多年前，无论内地对马需求与否，茶都经年累月源源不断地从滇南运到藏区。
但在各种公共信息平台上，古代的茶马交易通道和滇藏一带茶马道定名、定义概念混杂交织，含混不清——茶马古道到底是茶马互市之路，还是用马（也有用牛、骡）运茶之路？
或者可以这样理解：这个名字，应该是一个涵括更广的概念。无论如何，茶和马都是这条路上的主角，还有那些勇敢和浪漫的探险者——赶马人。
对于赶马人的故事，我推荐你去看《大马帮》，这部连续剧的男主角虽然长得不够沧桑，但是整个故事还是很吸引人的。我下面想要说的，是这条路上的另一个主角——茶。
茶原产于中国，中国茶的原产地是云南，而云南最有名的茶，首推普洱。
制作普洱茶的原料是生长在西双版纳、思茅一带的大叶种茶树上采摘的鲜茶叶制成的晒青毛茶，经过发酵（包括自然发酵和人工后发酵），形成符合地方标准的散茶和挤压茶。包含了四个条件：
- 产于古普洱府辖区（现在的思茅市、整个西双版纳州和临沧部分地区）；
- 原料是大叶种的晒青毛茶（比其他茶树品种叶片厚韧）；
- 经过自然发酵或人工发酵（晒青毛茶，或把晒青毛茶紧压成饼、砖等形状，称为生茶。放置一定时间，在特定的自然环境中，在温度、湿度等作用下
逐渐发酵，为“自然发酵”，成品为自然熟化普洱茶。把晒青毛茶放在人工制造的适合茶发酵的温度、湿度环境中，在短时间内催化使茶熟化，这个过程称为“人工发酵”，成品为普洱熟茶）
现在，你知道什么是普洱茶了吧？不过，关于这种茶和茶马古道的紧密关，你大概还不是很清楚，我接着解释给你听。
普洱茶在最初的加工过程中被挤压成饼，就是为了方便运输；而运输的过程，则充满了种种变数：在马背上，风吹雨打，日晒雨淋，在包装用的竹笋壳里，在潮湿闷热、青草野花，甚至骡马的体温等多种作用下，形成那种带有特殊的云南原野气息，陈香浓郁的普洱香茶。
所以，这样慢慢熟化的普洱茶，散发出来的每一丝香气都记录了这一路的艰辛坎坷，所以才弥足珍贵；我们品的，也正是这其中的种种滋味。
常说“茶如人生”：第一泡苦如生命，第二泡甜似爱情，第三泡淡若秋风。你有没有问过自己，你人生的茶，喝到了第几道？
这就是为什么有那么多的人，愿意追随着马帮的足迹走过腾冲、大理、丽江、贡山、拉萨、兰州，一路走到普洱茶的故乡——思茅，千辛万苦，一路风尘。他们在做什么？就是在品位人生的种种滋味——就像品茶。
人的一生和茶的一生何其相似。
普洱生茶喝来令人稍有不适，如同一个人初入社会，硬朗、生涩。熟化的普洱圆润厚重，如同一个宽和而处世不惊的老者。人都自恋，爱自己的青年也爱自己的暮年；而普洱茶，在时间推移中变化出多种味道。稍有不同的是：普洱茶在静置的寂寞中慢慢成为茶中精品；而人，是在不断的动态中痛苦成长，有命有运者乃成人中龙凤。
茶贵新，水贵活，而普洱茶贵陈。人爱普洱，是因为普洱像人。
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